Além da compra e venda, outra forma de exploração deve ser levada em consideração, o licenciamento da patente. Através de uma licença, o titular da patente permite que outra pessoa use a invenção patenteada, ou em troca de uma assim chamada taxa de licença ou gratuitamente. A licença pode ser uma licença exclusiva, o que significa que o direito é concedido para somente uma pessoa ou entidade, que terá o direito exclusivo de usar a invenção patenteada. Também é possível conceder o que é chamado uma licença simples. Em contraste à licença exclusiva, neste caso o titular permanece numa posição de conceder licenças simples para os outros. Uma diferença básica comparada à compra da patente está no fato que o titular não cede sua posição legal de titular da patente.